В России девяностых годов жизнь кипела и рушилась одновременно. Очереди за хлебом, пустые прилавки, бандиты в малиновых пиджаках и первые сотовые телефоны размером с кирпич. На этом фоне в Иркутской области начали находить изувеченные тела женщин и подростков.
Андрей Чикатило уже сидел в камере, приговорённый к смерти. Казалось, кошмар закончился. Но новые жертвы появлялись с пугающей точностью, повторяя почерк ростовского монстра. Значит, где-то на свободе ходил его последователь или подражатель.
Полковник Виктор Ковалёв только что вернулся из командировки в Москву. Усталый, злой, с чемодан ещё не разобрал, а его уже вызвали в управление. На столе лежали папки с фотографиями, от которых даже видавшие виды опера отводили взгляд.
Ковалёв собрал свою старую бригаду. Люди, которым он доверял больше, чем родных братьев. Молодой следователь Лена Морозова, только что из академии, но с цепким умом. Опытный оперативник Сергей Белов, знавший каждый закоулок Иркутска и области. Эксперт-криминалист Тихон, который мог по одной нитке на месте преступления рассказать, что ел убийца на завтрак.
Первое, что бросилось в глаза, маньяк не просто убивал. Он наслаждался процессом. Жертв выбирал тщательно, заманивал, долго мучил. Оставлял тела в лесополосах и на пустырях, словно выставлял напоказ свою работу.
Ковалёв сразу понял: это не обычный преступник. Этот человек болен, но при этом хитёр и осторожен. Он знал, как работают следователи, потому что внимательно следил за делом Чикатило через газеты и слухи.
Команда начала копать.
Они объезжали посёлки, опрашивали местных, проверяли всех, кто когда-либо попадал в поле зрения за похожие преступления. Проверяли психбольницы, бывших зэков, даже тех, кто просто странно себя вёл. Ниточек не было.
Однажды ночью Ковалёву позвонили. Нашли ещё одну девушку. Жива, но едва дышит. Впервые маньяк совершил ошибку, не довёл дело до конца. Девушка смогла описать нападавшего. Среднего роста, обычное лицо, говорил тихо, почти шёпотом. Никаких особых примет.
Но главное, она запомнила запах. Дешёвый одеколон, смешанный с запахом бензина и металла. Так пахнут те, кто постоянно возится с машинами.
Теперь у следствия появился след. Они начали проверять всех автомехаников, таксистов, водителей дальнобойщиков по всей области. Сотни людей. Тысячи часов работы.
Ковалёв почти не спал. Домой приходил только переодеться. Жена молчала, привыкла. Дочка уже перестала спрашивать, когда папа будет дома.
А маньяк тем временем затаился. Новых убийств не было. Но все понимали, это затишье перед бурей. Он ждал, наблюдал, выбирал следующую жертву.
И тогда в деле появился неожиданный поворот. В старых архивах нашли письмо. Его прислали ещё в восемьдесят девятом, но тогда не придали значения. Безымянный автор писал, что знает, как думает Чикатило, потому что сам такой же. И обещал продолжить, когда того поймают.
Письмо было написано аккуратным почерком, без единой ошибки. И подписано просто: Тень.
С этого момента Ковалёв понял. Они имеют дело не просто с подражателем. Этот человек давно готовился. Он ждал своего часа многие годы. И теперь вышел на охоту.
Читать далее...
Всего отзывов
6