Льюис Барнавелт стоял на крыльце старого дома и смотрел, как ветер шевелит сухие листья на ступеньках. Дядя умер недавно, и теперь этот огромный особняк принадлежал ему. Мальчик толкнул тяжёлую дверь, и она открылась с тихим скрипом. Первое, что он услышал внутри, - ровное, глубокое тиканье. Оно шло отовсюду сразу, будто сами стены дышали временем.
В доме было темно и прохладно. Льюис включил свет в холле, и лампочка под потолком мигнула, словно нехотя просыпаясь. Он прошёл дальше и замер. На стене висела большая картина с парусником. Пока он смотрел, волны на полотне вдруг зашевелились. Настоящие волны. Маленькие, но живые. Капитан на мостике повернул голову и посмотрел прямо на Льюиса. Мальчик отступил на шаг, сердце заколотилось. Это был не сон и не галлюцинация. Картина действительно двигалась.
Потом он услышал шорох за спиной. Обернулся - по паркету бежала маленькая фигурка размером с кошку. Это был человечек из металла и дерева, с заводным ключом в спине. Он остановился, поклонился и убежал в коридор, постукивая крошечными ножками. Льюис пошёл следом. Чем глубже он заходил в дом, тем больше открывалось странного и невозможного. В библиотеке книги сами перелистывали страницы. В гостиной висели люстры, которые тихо звенели, хотя сквозняка не было. А в одной из комнат на полу лежал огромный компас, стрелка которого медленно поворачивалась, указывая не на север, а куда-то внутрь дома.
Льюис понял, что дядя не просто собирал старинные вещи. Он жил среди магии. И, похоже, эта магия ждала нового хозяина. Тиканье часов становилось громче, когда мальчик поднимался по лестнице на второй этаж. Там, за тяжёлой дверью, стоял высокий шкаф с часами. Стрелки двигались в обратную сторону. Льюис протянул руку и коснулся холодного стекла. В этот момент он почувствовал, как время внутри дома стало другим. Оно текло медленнее, а иногда и вовсе замирало.
Он ещё не знал, что сердце дома - это не просто механизм. Это была дверь в другое время. И кто-то или что-то очень давно ждало, чтобы её открыли. Льюис смотрел на циферблат, на котором вместо цифр были странные символы, и понимал: теперь его жизнь никогда не будет прежней. Тик-так. Тик-так. Часы продолжали отсчитывать не минуты, а чьи-то чужие судьбы.
Вечером, сидя на полу в комнате дяди, Льюис нашёл старую тетрадь. На первой странице аккуратным почерком было написано: «Если ты здесь читаешь это, значит, дом тебя принял». Мальчик закрыл тетрадь и посмотрел в окно. За стеклом уже стемнело, но в отражении он видел не только себя. Рядом с ним стоял силуэт человека в старомодном пальто. Тот улыбнулся и медленно растворился в темноте.
Льюис выключил свет и лёг спать прямо на диване в гостиной. Тиканье часов убаюкивало. Впервые за долгое время он не чувствовал себя одиноким.
Читать далее...
Всего отзывов
9